库存管理是企业物流管理的核心，是指企业为了生产、销售等经营管理需要而对计划存储、流通的有关物品进行相应的管理，如对存储的物品进行接收、发放、存储保管等一系列的管理活动。在了解库存作用前，有必要先了解库存的分类。

库存的分类方法有很多种，以下从几种角度来看库存的分类：

1、按价值划分，可分为贵重物品和普通物品，如库存ABC分类法就属于按价值分类的方法。

2、按物品在企业的产品成型状态划分，可分成原材料库存、半成品库存以及产品库存。

3、按库存物品的形成原因（或用处）划分，可分成安全库存、储备库存、在途库存和正常周转库存。
•安全库存是为了应付需求、制造与供应的意外情况而设立的一种库存。例如，原材料供应的意外，有时会因为供应商可能发生的生产事故、原材料采购意外等造成材料供应短缺，因而要对一些材料设立安全库存；产品销售的不可预测性，也要存储一定量的成品库存；预防本企业生产发生的意外情况，设立半成品的安全库存量，等等。
•存储库存一般是企业用于应付季节性市场采购与销售情况，如采购困难、材料涨价、销售旺季等。
•在途库存是由于材料和产品运输而产生的库存量。
•正常周期库存是指一般用于生产等企业经营需要而产生的库存，如按生产计划采购的物资等。

4、按物品需求的相关性可分为独立需求库存和相关需求库存，独立需求库存是指某一物品的库存量和有些物品有关系，存在一定量与时间的对应关系。